Na 43 jaar valt het doek voor Image, de iconische kledingzaak van Imke van Geel en Leendert Strijland op de Lijnmarkt. Wat begon als een droom in 1982, eindigt nu met een faillissement. Niet zoals ze gehoopt hadden , maar wel trots op wat ze hebben opgebouwd.
Hun avontuur begon in de Haverstraat waar Imke, na een opleiding bij Artibus, haar kledingwinkeltje opende. “Het was mijn droom’, vertelt Imke. “Ik verkocht mijn surfplank, leende 10.000 gulden van mijn vader en ik kon mijn winkeltje openen. Ik noemde het IMAGE, het tijdperk van Imke, de naam was bedacht door mijn ouders. Ik maakte in die tijd bijna alle kleding zelf en iedereen kon alles bestellen in zijn of haar maat. Ik leerde mijn man Leendert kennen. Hij is bouwkundig ingenieur en hij verbouwde het pandje in de Haverstraat. De collectie, zelfgemaakt en/of tweedehands, kon in de rekken. We openden een tweede zaak aan de Oudegracht en in de Schoutenstraat kwam onze derde zaak. We hadden vijf zaken, maar we besloten ons te concentreren op de Lijnmarkt en het Oudkerkhof. Image werd een begrip in Utrecht, één van de weinige zaken waar je merken uit het hogere segment kon vinden.”
Met trots en een beetje weemoed kijken ze terug op hun levenswerk
Imke en Leendert bleken een feilloos gevoel te hebben voor de trends en ook van buiten Utrecht shopte men graag bij Image.
Met trots en een beetje weemoed kijken ze terug op hun levenswerk, waar nu een einde aan komt door een faillissement. De Corona-tijd dachten ze te overleven. Ze bleven iedere middag open in een verder uitgestorven stad.
“We moesten het van onze online-verkoop hebben, er hing voor tonnen in de winkel, maar mensen leken wel lamgeslagen. Men ging niet meer uit en werkte thuis. We verkochten niet veel en onze prachtige met zorg uitgezochte collectie bleef in de winkels hangen. De online-verkoop ging goed, maar er ging veel tijd en geld in het versturen van de pakjes zitten. Na Corona hebben we het Oudkerkhof afgestoten en ons geconcentreerd op één gemengde zaak aan de Lijnmarkt voor heren- en dameskleding. We zijn blijven buffelen en hielden het vertrouwen om het toch te redden. Dat het nu moet eindigen met een faillissement stemt ons verdrietig. We hebben ons faillissement aangevraagd en een curator toegewezen gekregen.”
‘We hadden gehoopt “with a bang’ en champagne te stoppen’
“Zaterdag gaan we weer open om de rest van onze collectie met 50-60% korting te verkopen. We zijn 68 en 72 jaar oud en we hadden gehoopt “with a bang’ en champagne te stoppen. Op onze leeftijd kan je niet meer de hele dag in een winkel staan. Onze neef Maurits stond klaar om de zaak over te nemen en wij hadden het idee om nog een paar jaar op de achtergrond als adviseurs aan de zaak verbonden te blijven. We kijken terug op 43 prachtige jaren, waarin we op uitnodiging van onze leveranciers de leukste reisjes mochten maken.”
“We waren grote spelers.” Zo herinnert Leendert zich de modeshow van Fornarina in Rome die niet kon beginnen omdat de vlucht van Imke en Leendert vertraagd was.
“We hebben het hartstikke leuk gehad en altijd met veel plezier in onze zaken gewerkt en mensen geadviseerd, zo kijken we terug op ons avontuur. Na Corona lijkt de mentaliteit van de mensen wel veranderd. Men is veel meer online gaan kopen. De fysieke winkels worden steeds minder bezocht. Kleding wordt thuisbezorgd, in verschillende maten en kleuren besteld en net zo makkelijk weer teruggestuurd. We hadden kleding van goede kwaliteit, vaak duurzaam gemaakt en uniek voor Utrecht. Stukken die je eerder in Amsterdam zou verwachten. Maar mensen lijken liever bij de grote ketens te kopen, waar kleding van ellende aan elkaar hangt, dan iets meer uit te geven voor iets moois waar je jarenlang plezier van kan hebben.”
Ze blijven in Utrecht
Utrecht zal Imke en Leendert blijven zien, wandelend langs de Singel, pratend over mode, over trends en over wat had kunnen zijn. Maar één ding blijft: stijl is tijdloos. “Met een goede bril, een mooie tas of een fleurige sjaal kan je jezelf zoveel moois geven”, zegt Imke. Ze mag dan geen winkel meer hebben, maar een stijlicoon zal ze altijd blijven.
heel erg jammer!
Wat jammer!!! Zal ze echt missen, ze zijn een deel van Utrecht!!!
Ik kwam vaak in de zaak op het Oudkerkhof maar op de Lijnmarkt maar een enkele keer. Blijkbaar is van die laatste bezoekjes niets blijven hangen en Image verdween voor mij uit beeld. Toch wel jammer eigenlijk om zo het contact te verliezen. PS: ik koop nooit kleding online.
Eeuwig zonde! Een groot gemist voor de stad!
Wij hebben ze de winkel aan de Oudegracht gegund. Daar hebben ze na ons gewoond en gewerkt. Het was fijn om te zien dat het een succes werd, lieve groeten
Heel jammer Imke en Leendert maar jullie zijn toppers in de mode maar ook heel sympathieke mensen en jullie waren je tijd ver vooruit! Geniet er nog samen van , is jullie van harte gegund.