De komst van een nieuwe boom en boombank op de Steenweg stuit op onbegrip en verzet bij lokale ondernemers. De werkzaamheden staan gepland om op 11 mei van start te gaan, zonder dat er is overlegd met omwonenden. Ondanks kritiek op de plannen, gaat de gemeente door met de werkzaamheden. Zeker tien ondernemers op de Steenweg zijn tegen de plannen en zeggen niet juist te zijn ingelicht.
Horecaondernemer Richard den Hartog, eigenaar van café ’t College, is niet te spreken over het gebrek aan communicatie vanuit de gemeente. “Het is heel vervelend dat wij als bewoners en ondernemers hier vooraf helemaal niets over hebben gehoord”, vertelt hij. “Je kunt niet zomaar iets besluiten zonder eerst om inspraak te vragen. Zo zijn we niet getrouwd.” Hoewel de ondernemer aangeeft de komst van extra groen op zichzelf toe te juichen en zelfs ruimte ziet voor meerdere bomen, maakt hij zich grote zorgen over de gekozen locatie.
Omdat de boom met de omliggende zitplaatsen midden in de loop- en rijroute komt te staan, vreest hij dat het laden en lossen voor omliggende winkels in de knel komt. Hij is bang dat vrachtwagens daardoor moeten uitwijken en tegen de windschermen van zijn terras zullen rijden. Volgens Den Hartog gebeurde dit tijdens de coronaperiode ook al toen er een tijdelijke ‘voetgangersrotonde’ was ingericht.
Daarnaast plaatst de café-eigenaar serieuze vraagtekens bij de veiligheid. De nieuwe boom zou het zicht van een beveiligingscamera bij de nabijgelegen HEMA belemmeren. Den Hartog: “De gemeente beweert dat de politie het plan goedkeurt, terwijl de wijkagent heeft aangegeven hier geen voorstander van te zijn vanwege het beperkte uitzicht. Het lijkt er sterk op dat de gemeente zichzelf toestemming geeft de boom daar te plaatsen, ten koste van de openbare veiligheid.” Verder vreest hij dat de nieuwe zitbank ’s nachts overlast zal aantrekken van zwervers en dat de locatie onvoldoende schoongehouden zal worden.
Den Hartog heeft inmiddels aan de bel getrokken bij de gemeenteraad en wethouder Eva Oosters. De lokale politieke partij UtrechtNu! heeft al aangegeven zich voor de zaak in te zetten en er raadsvragen over te gaan stellen. Volgens de ondernemer heeft het secretariaat van de wethouder laten weten nog na te denken over een passend antwoord, maar kregen de ondernemers intussen wel alvast de brief dat de plannen definitief van start gaan. De gemeente zou hebben aangegeven het plan door te zetten en pas over een jaar te willen evalueren. Den Hartog baalt van die houding: “Als het er eenmaal staat, is het heel moeilijk om het nog aan te kaarten.”
De gemeente Utrecht en Centrummanagement Utrecht (CmU) lieten in een wijkbericht weten de boom juist te plaatsen om de kwaliteit van het winkelgebied te verbeteren. Vanaf 11 mei wordt er ter hoogte van de HEMA een zogenoemde Japanse Honingboom geplaatst, omringd door een ronde houten bank met rugleuning. De aanleg duurt naar verwachting tot eind mei.
Ach ja de ondernemers van de centrum.. stel je voor dat het daar wat aangenamer verpozen wordt.
Een normaal mens heeft daar inmiddels niks meer te zoeken tussen de telefoonhoesjeswinkels en andere uitdragerijen.
Tja weer de zoveelste keer dat de gemeente maar weer wat gaat doen zonder de inwoners te raadplegen. En dan missen ze idd leveranciers en camera’s, want daar houden ze vanaf hun zolderkamer in Amersfoort geen rekening mee.
Hoe moeilijk kan het zijn om de inwoners te vragen?
Zo zijn we in Utrecht helaas wel getrouwd. En dat zal de komende vier jaar niet veranderen.