Broese Top 10 (+ boekverkoper Jade Borra tipt ‘Iron Widow’)

Top 10 fictie:

1. De verwarde cavia – Terug op kantoor / Paulien Cornelisse
2. Al het blauw van de hemel – Mélissa Da Costa
3. Autobiografie van mijn lichaam / Lize Spit
4. Er stromen rivieren in de lucht ­/ Elif Shafak
5. Intermezzo / Sally Rooney
6. Paris / Bert Wagendorp
7. Zarathustra spreekt / Kader Adbolah
8. Kastanje a/d Zee / A,F. Th van der Heijden
9. Oroppa / Safae el Khannoussi
10. Naar zachtheid en een warm omhelzen / Adriaan van Dis

Top 10 non-fictie:

1. De domheid regeert / Sander Schimmelpenninck
2. Comfort – Yotam Ottolenghi
3. Het wordt beter / Griet Op de Beeck
4. Lutke Krub / Spinvis en Hanco Kolk
5. Veggilaine / Ghislaine Voogd
6. Nexus – Yuval Noah Harari
7. Co-intelligentie – Slimmer werken met AI / Ethan Mollick – Alexander Klöpping
8. Wie praat, die gaat / Astrid Holleeder
9. Bij Meera aan tafel / Meera Sodha
10. Kampdokter / Isaac Cohensius

BROESE TIP

Iron Widow van Xiran Jay Zhao

Stel je voor: je bent een jonge vrouw, de laatstgeborene, je ouders hebben geen geld om je uit te huwelijken of fatsoenlijk onderdak en kleding te geven. Je voeten zijn gebonden en klein als die van een kind, je kan er nauwelijks op lopen. Elke stap doet pijn. Je oudere zuster, de enige persoon die om je gaf, is vermoord door de man die haar veilig had moeten houden.

Wat zou jij doen in deze situatie?

Wu Zetian, het hoofdpersonage van het boek Iron Widow van Xiran Jay Zhao, weet precies wat ze zou doen. Ze zou haar familie – waar ze toch al niet zo’n goede band mee had –  achterlaten. Ze zou de nieuwe concubine worden van de moordenaar van haar zus en hem een koekje van eigen deeg geven. Zo. En dan ook nog even de krachtigste robotpiloot van heel Huaxia worden.

Iron Widow speelt zich af in een futuristisch, Middeleeuws China. Huaxia is gebroken, verdeeld in feudalistische staten die vechten voor hun leven en voortbestaan. De natie wordt aangevallen door een soort aliens, die Hunduns genoemd worden. Van de schilden van deze aliens worden gigantische robots gebouwd die Chrysalissen genoemd worden. Denk aan de film Pacific Rim (2013), of misschien de anime- en filmserie Neon Genesis Evangelion, maar dan op basis van klassieke Chinese mythologie. 

Iron Widow is pakkend en snel geschreven, op momenten hilarisch, op momenten bloedspannend. Zhao heeft een fantastische eigen stem, die ze gebruikt om haar eigen woede over ongelijkheid, discriminatie en achterstand te vertalen tot een wervelwind van een verhaal. Wu Zetian is een boze, arrogante, inconsistente protagonist en ik begrijp totaal waarom ze zo is. Ik gun haar de totale en gehele verplettering van iedereen die haar ooit in haar leven heeft tegengestaan. 

Het is een boek wat je niet snel neerlegt, eigenlijk wil je doorlezen totdat je bij het einde bent aangekomen. En wat een einde. Een gigantische, verschrikkelijke, verrukkelijke cliffhanger, die de context van het gehéle boek veranderd. Maar, wees niet getreurd. Het vervolg, Heavenly Tyrant, komt uit op 24 December. En dan kan de hele wervelwind weer opnieuw beginnen. (Jade Borra)