In deze rubriek vragen we Utrechters keuzes te maken binnen hun vakgebied, maar ook daarbuiten. Vandaag Edwin van den Berg, eigenaar van tabakspeciaalzaak ‘De Oude Tijd.’
Sinds 1989 staat Edwin van den Berg (59) iedere dag samen met zijn vrouw Gerda in hun tabakspeciaalzaak ‘De Oude Tijd’ op het Janskerkhof. Vanaf 1 juli is hun zaak nog een van de weinige verkooppunten waar sigaretten verkocht mogen worden. “Ik kreeg de felicitaties van een gemeenteambtenaar. “Het zal jullie wel een geweldige omzet opleveren.” Waarop ik niet kon nalaten om te antwoorden: ”Zetten jullie dan ook meteen de dranghekken neer?’’ Op de warmste dag van het jaar spreken we af met Edwin. We gaan buiten zitten aan één van de tafeltjes die hij naast de zaak heeft staan. “Vaak zitten hier een paar verstokte sigarenrokers, die we dan ook van een kopje koffie voorzien”, vertelt Edwin.
Edwin van den Berg, geboren in Hilversum, verhuisde al op jonge leeftijd naar Huizen. Hij groeide op met twee broers, ging naar de Middelbare Tuinbouwschool waar hij de richting tuinarchitectuur wilde gaan volgen. Na tweemaal van school te zijn gestuurd, de docenten hadden nog nooit zo’n ongemotiveerde leerling meegemaakt, ging hij van school. “Ik ging 14 maanden in militaire dienst en daarna leerde ik Gerda kennen. Haar ouders hadden een Primera-winkel in Bussum en wilden op familiebezoek in Canada. Ik heb toen op de winkel gepast en daar vond ik de verkoop van sigaren en het verhaal erachter het leukste dat er was. Toen is het balletje gaan rollen. Met Gerda ben ik inmiddels 40 jaar getrouwd.”
“Edwin was mijn eerste liefde, we hebben elkaar bij Albert Heijn leren kennen”
Gerda mengt zich in het gesprek. “Edwin was mijn eerste liefde, we hebben elkaar bij Albert Heijn leren kennen. Ik kom uit een gezin waar je al vroeg de handen uit de mouwen moest steken. Ik werkte al bij de grootgrutter toen ik 15 jaar was en toen Edwin in 1989 deze zaak kocht ben ik hier in de zaak gaan werken.”
Edwin vertelt verder: ’’Sinds 1989 hebben we de zaak drie keer verbouwd en een humidor, een ruimte met een constante luchtvochtigheid, in laten bouwen. Sommige sigaren zijn maar beperkt houdbaar en moeten bewaard worden in een omgeving waar de luchtvochtigheid constant 72% is. Dit geldt niet voor Hollandse sigaren, maar voor sigaren uit het Caribisch gebied. In Utrecht zijn wij de enige zaak met zo’n groot sigaren assortiment en een humidor. Ik heb de markt zijn verschuiven. Toen we begonnen waren het vooral de sigaren uit Nederland die we verkocht maar inmiddels komt meer de helft van de sigaren uit het Caribisch gebied. Waren het eerst de sigaren uit Cuba, daar zijn nu sigaren uit Nicaragua, Honduras en Costa Rica bij gekomen.
“Elke woensdag roken we me het hele gezin een speciale sigaar”
“Die markt is steeds belangrijker geworden. Er zijn nog steeds veel mensen die een sigaar roken, vroeger rookten mensen de hele dag een sigaar, maar nu wordt een sigaar met zorg uitgezocht. In het weekend is het druk in de humidor. Had de sigaar vroeger een oubollig imago, nu zijn het ook veel jonge mensen die in de zaak komen en van alles willen weten over de sigaren die wij verkopen. Zelf rook ik ook sigaren en iedere woensdag, als onze twee jongens bij ons komen eten, dan zoeken we een speciale sigaar uit die we dan met z’n vieren na het eten opsteken. Ja, Gerda ook.”
De keuzes van Edwin
Muziek
“Queen, fantastische band. Ik heb twee concerten van ze mogen bezoeken. En Nederlandstalige muziek op een feestje. Ik hou ook erg van De Dijk. Van hen heb ik menig concert in het oude Tivoli aan de Oude Gracht bezocht. Die concerten waren legendarisch.”
Boek
“Ik ben Pelgrim’ van Terry Hayes. Ik ben geen lezer, maar voor dit boek ben ik op gebleven om het uit te kunnen lezen. Het is een page-turner en zo goed geschreven. Ik heb het al aan zoveel mensen aangeraden en ook vaak uitgeleend.”
Film
“A Star is Born’ met Lady Gaga en Bradley Cooper. Het prachtige nummer ‘Shallow’ uit de film heb ik op mijn telefoon staan.”
Kunstwerk
“Ik heb niet zoveel met kunst. Gerda en ik gaan wel graag naar het van Gogh-museum in Amsterdam. Dan maken we er een dagje Amsterdam van. Mijn ouders komen uit Amsterdam uit de buurt van de Albert-Cuyp. Mijn moeder vertelt nog vaak over het Amsterdam van vroeger. Ze heeft lange tijd terugverlangd naar Amsterdam en haar oude buurt.”
Stad
“Valencia. In die stad heerst de gemoedelijkheid die ik ook in Utrecht terugvind. In Valencia heb je alles: geweldige restaurants, strand, de overdekte voedselmarkt en het mooie centrum. Je kan er fantastisch fietsen door de drooggelegde rivierbedding waar de Ciudad de las Artes y Ciencias zich bevindt.”
Restaurant
“Bras, we zijn bijna buren. We komen er al zo lang, eten er vaak en op zaterdag doen we daar de weeksluit met borreltje en een hapje. Sidney is een fantastische gastheer en Maartje is de beste gastvrouw die er bestaat. Het eten is er heerlijk en we vinden het fijn dat onze drankjes al klaar staan als we binnenkomen. We eten ook graag bij Hemel en Aarde en op het terras bij Karel 5. Bij Madeleine wordt ook goed gekookt maar daar is de akoestiek niet te doen.’’
Drank
“Rode wijn. Volle en krachtige rode wijn. In de zomer drink ik soms een chardonnay.”
Utrechter
“Ik ben niet zo van iemand op een voetstuk plaatsen. Ik hou niet van mensen vereren, maar voor onze hulpverleners maak ik graag een uitzondering. Ik heb diep respect voor de mensen die toch hun werk blijven doen wanneer ze van alle kanten bedreigd en belaagd worden.”
Wat zou jij doen wanneer je burgemeester van Utrecht was?
“Ik zou graag de mensen wat toleranter willen zien. Mensen zijn vaak zo onverdraagzaam naar elkaar toe. De hele discussie van roken en niet roken. Nu weer het proefballonnetje oplaten van een rookverbod op de terrassen, daar krijg je alleen maar onrust door. Ik heb in de loop van de jaren het aantal mensen met problemen zien groeien. Het aantal is schrikbarend toegenomen en dat merk ik ook hier in de zaak. Dat baart mij weleens zorgen.’’
Laat uw reactie achter
Reactie