Inspirator Utrecht Bike Community én van UMC overleden

Dynamo van Ernest van den Bemd was op

foto: Saar Rypkema

Ernest van den Bemd was een man die zijn vrienden omarmde. Niet een slappe eigentijdse cliché-omhelzing bij weer een ontmoeting, nee, hij nam zijn vrienden in een omknelling. Je voelde er de vriendschap in. Zo stevig als zijn ‘accolade’-begroeting zo sterk en trouw was hij in zijn contacten. Onze stad kende hem de laatste jaren door zijn mateloze liefde voor de fiets. Zijn vrouw Karien, kinderen en familie waren van de combinatie mateloos en liefdevol als karaktertrek al eerder op de hoogte. In zijn mateloze liefde voor hen lag zijn basis.

Vrijdag overleed Ernest onverwacht. Aan een hartstilstand. Zijn collega’s van de Utrecht Bike Community kunnen het niet geloven. Zijn gezinsleden nog minder. De shock is groot. 64 jaar werd de man die de laatste jaren als voormalig patiënt met medici van UMC Utrecht aan het project Oncomid werkte: Oncologienetwerk Midden-Nederland.

‘Niet normaal hoe Ernest ons inspireerde’, zegt UMC-oncologisch chirurg Jan Willem van den Berg. ‘Ik leerde hem vier jaar geleden als patiënt kennen en raakte met hem bevriend. Twee volwassen mannen die elkaar vonden, met twintig jaar leeftijdsverschil.’

Op de UMC-afdeling Oncologische Chirurgie ligt een condoléanceregister.

Ernest van den Bemd ontmoette ik eind jaren negentig via collega Chris Bos. De twee hoorden bij een kwartet vrienden met culinaire belangstelling. Mannen die hun onderlinge vriendschap graag deelden met de buitenwereld. Dat deden ze dan zo.

Ieder mocht tien vrienden uitnodigen. In de achtertuin van Ernests huis aan de Van Brakelstraat kwamen dus veertig vrienden, vaak onbekenden van elkaar, aan lange tafels samen. Op de lange zomeravond verzorgde het kwartet alles -gerechten, muziek, aankleding- tot in de puntjes.

Zó beleef je vriendschap en liefde. 

Bevlogen netwerker die levenstempo niet liet vertragen

Zevende in een ondernemersgezin van negen kinderen was hij. Als kind knokkend om overeind te blijven. Volgaarne vertelde hij daarover. Anekdotisch en meeslepend. Inclusief de liefdevolle en pijnlijke details die bij grote gezinnen in het algemeen en het gezin van den Bemd in het bijzonder zichtbaar werden.

De bevlogen netwerker Ernest was dus mateloos en veel.

Zijn bulderende lach resoneert bij wie hem ooit meemaakte. Die er met overgave was voor kinderen en kleinkinderen. Levensgenieter. Die zijn levenstempo niet liet vertragen, ook niet na een behandeling tegen kanker en een ingreep aan zijn bloedvaten. Die met zijn vrienden Chris en Pieter een donderdagavond-eetgroepje had. Eerst in de Goedheyd op de Hamburgerstraat. Later op vele plekken in de stad.

Meeslepend dromen over nieuwe gekke plannen                       

Na zijn studie arbeids- en organisatiepsychologie wilde Ernest aanpakken. Doen. Ondernemen. Was vrachtwagenchauffeur, werkte in Nieuw Zeeland, was kok tijdens fietsvakanties.

In de jaren negentig werd hij mede-directeur van Cycle Tours, de eerste aanbieder van fietsvakanties. Deze landelijk marktleider verzorgde begeleide fietsvakanties voor gezinnen, senioren, sportmensen en recreanten. Bij wat een miljoenen bedrijf werd, was hij mede verantwoordelijk voor de pool van meer dan 200 reisbegeleiders. En leerde zo honderden jonge mensen kennen. 

Mogelijkheden zien. Koffie drinken. Mensen aan elkaar koppelen. Meeslepend dromen over de nieuwe gekke plannen. Netwerken. Bij gemeente en provincie de handen op elkaar krijgen. Waarna weer nieuwe plannen ontstonden. Altijd rond de fiets en gezondheid. Ernest leeft en ademt het fietsen, zeggen zijn vele collega’s en vrienden. Zoals hij menselijk contact leeft en ademt. ‘Een bonk energie die mensen om hem heen inspireert’, zeggen Allal Salou en Frank Felix van de Utrecht Bike Community.

Utrecht krijgt wereldfietsprimeur

De laatste tijd ging hij mee in het jargon van bestuurlijk Nederland. Zo hoorden zijn vrienden hem plots in beleidstaal filosoferen over ‘de schaalsprong van de fiets’. De afstraffing accepteerde hij gelaten. Waarna hij nieuwe energie op een volgende netwerkborrel opdeed.

In 2023 schetste Ernest op Radio 1 wijdse vergezichten. Hij had met een handelsmissie in Berlijn de waarde en zegeningen van de fiets verkondigd. ‘Ze kunnen leren van wat wij in Utrecht aan fiets-infrastructuur hebben.’ Miljarden verdienen door het uitrollen van de Nederlandse fietscultuur over de grenzen….

‘Waar we met de Utrecht Bike Community naar toe willen?’, werd Ernest door de VPRO-radioverslaggever gevraagd. Groots en meeslepend kan het worden. Met misschien wel zo veel fietsers dat Utrecht de wereldprimeur zou krijgen van gescheiden fietsstroken: een voor de snelle en een voor de trage fietsers.

Hij maakte kunstwerkjes van fietsonderdelen. Gaf een goud gespoten fietscrank als beloning cadeau. Knutselde thuis een lamp van aan elkaar gesoldeerde fietslampen. Bereed het mooiste houten fietsframe van de stad.

Ernest van den Bemd, een Limburgs/Bredase jongen, was -na 45 jaar- een ingeburgerde Utrechter.

Jan Willem van den Berg van UMC Utrecht maakte hem de afgelopen jaren mee als lid van de patiënten-klankbordgroep. ‘Het UMC gaat hem missen. Dat zeker.”

Zijn bemoeienis met Oncomid is zijn legacy, de erfenis van een beresterke fietsjongen. Een van zijn vele legacies.

Een jongen die mij opviel door zijn EQ, zijn emotionele intelligentie. Met altijd oog voor verborgen kantjes in ieders persoonlijkheid.

Jan Willem van den Berg van UMC Utrecht:Niet normaal hoe Ernest ons inspireerde’ (foto: Ruud Voest)

Laat uw reactie achter

Reactie

9 reacties

  • DL van Lent schreef:

    45 jaar geleden leerde ik Ernest kennen; samen met zijn broer Harry en kameraad Chris reisden wij, hier en daar werkend voor de kost gevieren een aantal maanden door Nieuw Zeeland. Zijn sterke persoonlijkheid en bevlogen enthousiasme maakten veel indruk op mij. We waren sportief en competitief. Daarna bewandelden wij verschillende (fiets) paden, waarop we elkaar uit het oog verloren..
    Het bericht van zijn dood kwam als een schok. Ik wens al zijn dierbaren veel sterkte.
    Daan van Lent -Den Bosch-

  • Pieter van Opheusden schreef:

    Mooi document, Cees. Prachtig hoe je Ernest hebt geportretteerd.

  • Allal Sallou schreef:

    Onwerkelijk! zo uit het leven gerukt. Liefde volle vriendschap koesteren en gedenken.
    Cees ,dankjewel voor mooi beschrijving van vriend die velen geïnspireerd en bewogen heeft.

  • Gerard Kruijff schreef:

    Mooi portret van Ernest, Cees. De mooie herinneringen blijven.

  • F.J.G. (Frank) Backx schreef:

    Fraaie weergave, Cees, van een bijzondere man. Als hij je eenmaal had ”omarmd” dan liet hij niet meer los en dat gebeurde wederzijds. Die verbondenheid, gepaard gaand aan creativiteit, enthousiasme en empathie, maakte hem uniek, welke kwaliteiten hij enorm goed kwijt kon in de Utrecht Bike Community (UBC). Uiterst triest dat hij zijn gedachtengoed niet verder heeft kunnen uitwerken.
    Vanuit de Vereniging voor Sportgeneeskunde (VSG) gedenken wij hem als een charismatisch en bevriend persoon, een geweldige pleitbezorger voor alles wat met de fiets te maken heeft, inclusief het thema gezondheid. Wij wensen zijn vrouw, kinderen en verdere familie bijzonder veel sterkte toe bij het verwerken van dit enorme verlies.

  • Simon Schat schreef:

    Buurman! Geweldige vent , altijd in voor een gezellig praatje. We zullen je missen..

  • Herme Bruin schreef:

    Ik leerde Ernest zo’n twee jaar geleden kennen toen onze Tweewieler Academy zich bij de Utrecht Bike Community aansloot. Inderdaad, een warme, betrokken, energieke persoonlijkheid. De afgelopen week vielen in mijn omgeving meerdere mensen plotsklaps weg of kregen slecht nieuws te horen. Verschrikkelijk, stuk voor stuk. Maar toen mijn collega vertelde dat Ernest was overlijden, kwam dat echt binnen. Eigenlijk maakte ik Ernest na onze eerste ontmoeting nog maar een enkele keer mee (start Vuelta in Utrecht). Maar zijn overlijden raakte mij diep. Het zegt alles over de impact die een medemens op je kan maken. Ik wens iedereen die Ernest intensief heeft meegemaakt, heel veel sterkte.

  • Peter Cijs 🚲 schreef:

    Dierbare herinneringen aan Ernest, ik mocht destijds namens Gazelle mijn support geven aan Cycletours in Amsterdam de pioniers van fietsvakanties in de jaren’80 met Frits Deben en Ilja Bendeler.
    Later kwam Ernest erbij met verfrissende ideeën, duizenden rode Gazelle’s met gele dubbele fietstassen gingen door Europa!
    Decennia kwamen we elkaar tegen op fietsgerelateerde events en altijd met een grap en grol!
    Nu deze jobstijding… pfff
    R.I.P Ernest van den Bemd

  • Igor Wijgergangs 🚲 schreef:

    33 jaar geleden leerde ik Ernest kennen in zijn rol als bevlogen inspirator voor begeleiders en aspirant-begeleiders van Cycletours fietsvakanties. Hij was daar volledig in zijn element. Onstuimige energie, charismatische overtuiger; verhalenverteller; levensgenieter. De vonk sloeg over en ik heb vanaf dat moment 20 jaar met hem mogen samenwerken in het zelfde fietsvakantie-avonturenboek. We waren onoverwinnelijk; onverslaanbaar; en onsterfelijk. Zoals het jonge goden betaamd. Aan die mooie tijd kwam een eind. De verhalen blijven en worden in de loop der jaren alleen maar sterker. De wereld draaide door en de jonge goden bleken stervelingen die met dezelfde energie nieuwe avonturen zijn aangegaan. Het besef van eigen stervelijkheid heeft nooit veel plaats gehad in de ondernemende geest van Ernest. Het is voor mij dus ook niet verrassend dat zijn vertrek zo plotseling is. Hij heeft er alles uit gehaald.
    Vaarwel mijn vriend. In ons hart blijven wij de helden van weleer. Jij leeft voort in onze gedachten. Wij strijden verder.

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *