We kunnen er niet meer omheen: technologie is overal. We gebruiken het om te werken, te leren, te reizen en te communiceren. Digitaal gemak is voor de meeste mensen vanzelfsprekend geworden. Maar al dat gemak heeft ook een keerzijde. De productie en het gebruik van digitale technologie kosten namelijk energie, grondstoffen en soms ook onze privacy. 

In Utrecht groeit daarom een beweging die technologie slimmer en bewuster wil inzetten, bijvoorbeeld in de vorm van duurzame, innovatieve en veilige ICT oplossingen. In dit artikel lees je hoe de stad, samen met bewoners, ondernemers en onderwijsinstellingen, werkt aan een digitale toekomst die niet alleen innovatief is, maar ook eerlijk en verantwoord.

Basis van digitalisering is handig maar niet altijd duurzaam

We zijn allemaal gewend geraakt aan het comfort van digitalisering: videobellen, online winkelen, streamen. Toch realiseren we ons vaak niet hoeveel energie die digitale wereld verbruikt. De servers waarop onze apps en diensten draaien, staan dag en nacht aan. We verwachten dan ook dat we er 24/7 gebruik van kunnen maken. Daarnaast worden apparaten zoals smartphones en laptops geproduceerd met zeldzame grondstoffen, vaak onder omstandigheden die verre van ideaal zijn.

Hoewel we digitalisering vaak als milieuvriendelijk beschouwen, blijkt in de praktijk het tegenovergestelde waar. ICT kent namelijk een enorme ecologische voetafdruk. Apparaten gaan kort mee en worden snel vervangen, waardoor er veel elektronisch afval ontstaat. Dat betekent niet dat we terug moeten naar het analoge tijdperk, maar wel dat het tijd is om bewuster te kijken naar hoe we technologie inzetten. In Utrecht spelen veel mensen, organisaties en zelfs de gemeente al langer met dit idee. De gemeente zet daarom actief in op duurzaamheid, ook op het gebied van verantwoorde technologie.

Gemeente Utrecht wil het goede voorbeeld geven

De gemeente Utrecht speelt hierin een actieve rol en wil graag het goede voorbeeld geven. Bij het inkopen van ICT-diensten wordt bijvoorbeeld steeds vaker gekeken naar duurzaamheid. Draait de software op CO2-neutrale servers? Hoe energiezuinig is het systeem? Maar ook privacy en digitale veiligheid staan hoog op de agenda. De gemeente stelt daarbij kritische vragen: wat voor gegevens verzamelen we eigenlijk? En is het echt nodig om alles te bewaren? Niet alle informatie hoeft te worden opgeslagen, zeker niet als dit niet bijdraagt aan een betere dienstverlening.

Transparantie naar de inwoners is hierbij een belangrijk uitgangspunt. Zo werkt de gemeente met een zogeheten algoritmeregister, waarin precies staat bij welke processen geautomatiseerde besluitvorming wordt ingezet, bijvoorbeeld bij de toekenning van zorgbudgetten. Op die manier kunnen inwoners zien hoe beslissingen tot stand komen, wat bijdraagt aan vertrouwen en controle. Technologie moet immers niet alleen slim zijn, maar ook eerlijk en begrijpelijk, voor iedereen. Door inzicht te geven in dit soort digitale processen verkleint de gemeente de afstand tussen de inwoners en het beleid, waarop de algehele betrokkenheid wordt vergroot.

Utrechtse ondernemers kiezen ook vaker voor eerlijk en groen

Het is overigens niet alleen de gemeente die hierin stappen zet; er zijn ook diverse ondernemers in Utrecht die vaker kiezen voor technologie die eerlijker en duurzamer is. Er zijn bijvoorbeeld IT-bedrijven die alleen maar werken met refurbished laptops en andere energiezuinige apparatuur. Andere organisaties kiezen ervoor om hun data op te slaan bij CO2-neutrale datacenters of bieden een compleet groen assortiment aan. En wat dacht je van de bedrijven die software ontwikkelen waarbij minder energieverbruik centraal staat? Om het nog niet eens te hebben over de ontwikkelingen omtrent privacy om zo de data van klanten beter te beschermen.

Wat deze partijen gemeen hebben, is dat ze verder kijken dan gemak of het maken van winst. Ze zien technologie als een middel om maatschappelijke waarde te creëren. In een innovatieve stad als Utrecht, waar duurzaamheid en vooruitgang hand in hand gaan, ontstaat zo een groeiend netwerk van bedrijven die bewust kiezen voor verantwoorde ICT. Klanten waarderen die houding steeds meer en maken hun keuze voor een ICT bedrijf Utrecht op basis van duurzaamheid en betrouwbaarheid.

Samen actief bouwen aan een verantwoorde digitale toekomst

Deze bewuste aanpak van zowel de gemeente als van verschillende bedrijven in Utrecht zorgt ervoor dat ze vertrouwen wekken en dat ze hun bijdrage leveren aan een betere leefomgeving. Ze laten zien waar ze voor staan en dat ze verschil maken voor zowel de wereld als voor de mensen die erop leven. Zo ontstaat er een heel mooi en passend netwerk waarin ondernemers, overheden en inwoners samen bouwen aan een digitale toekomst waarin technologie helpt in plaats van dat het schadelijk is. Een mooie stap vooruit, toch? Utrecht is zeker een van de voorlopers op dit gebied en daar kunnen we maar wat trots op zijn.