Arjen de Vreede, ook bekend als dj DNA/ dj Donotask, loopt al heel wat jaren mee in Utrecht, maar ook buiten de stadsgrenzen van onze Domstad is hij actief. Veel mensen kennen hem als de dj van Urban Dance Squad, de band die ongekende successen, in onder andere de Verenigde Staten, Canada, Azië en vele Europese landen, heeft behaald in de jaren ’90. Weten jullie het weer? Deze hiphop-cat heeft sinds augustus dit jaar een winkel waar alle cratediggers hun hart kunnen ophalen. Is de liefde voor muziek over dat hij zijn oude vinyl verkoopt? Welnee, gewoonweg een overschot aan vinyl. Een gesprek met Arjan in zijn winkel en meteen een mooi moment om wat vinyl van de hand te doen.
‘Ik moest aan het begin van mijn dj-carrière alles dubbel kopen om te kunnen beat-jugglen. Maar soms heb ik ook platen twee keer gekocht, omdat ik ze mooi vond.’ In de Covid-periode heeft Arjen ook nog eens collecties van andere dj’s overgenomen, waarvan hij niet alles wilde houden. En natuurlijk kan hij zelf het zoeken naar ook niet laten, dus bij de Kringloop, op straat of waar dan ook hij blijft altijd op zoek. Arjen verkoopt hoofdzakelijk vinyl wat hij zelf zou draaien. Dance in de breedste zin van het woord. Kortom tijd om wat platen van de hand te doen in zijn zojuist geopende winkeltje DNA Recordstore.
Welke muziek?
‘Ik ben omnivoor en hou van audio-rarities. Een van de vijf platen die ik in mijn collectie heb, kan je eigenlijk geen muziek noemen, maar zijn platen waarop je hoort hoe je een kanarie kan leren praten en dat soort gekkigheid. Die gebruik ik als samplevoer. Maar qua muziek is hiphop mijn grootste triggerpoint.’
Eerste plaat
‘Van ’73 tot ’75 woonde ik in Suriname en hoorde veel funk en soul en Surinaamse muziek. De eerste clip van Rapper’s Delight in een kroeg met dansers met soulstappers en die wijde broeken. Dat beeld herkende ik uit Suriname. Ik hoorde de lol in hiphop, die ik daarvoor bij het begin van de punk ook heb ervaren. Ik ben begonnen met dj’en bij de Stadsherberg in Enkhuizen. Daar woonde een vriend van mij die regelmatig naar Amerika ging en daar platen kocht. Die platen heb ik op cassette gezet. Er was geen hiphop op de radio, dus ben ik het gaan draaien met die paar platen en cassette bandjes die ik had. In de jaren ’80 werd ik uitgelachen, ik was toen de enige hiphop dj.’
Gelukkig is het niet bij die ene vriend gebleven, want langzamerhand kwamen er bij Rythm Import (Amsterdam) ook platen binnen druppelen. Om vervolgens ook op en neer naar Londen gaan om platen te scoren, want in Nederland kwam de muziek die Arjen zocht, pas drie maanden later binnen.
Eerste liefde
‘De eerste hiphop groep die indruk op mij maakte, is Afrika Bambaataa. Hij heeft mij nog een onverwacht leuke verjaardag bezorgd. Ik draaide altijd op maandagavond in de Mazzo in Amsterdam. Ik was die dinsdag jarig en had besloten om met wat vrienden het daar te vieren. We waren net de flessen champagne aan het openen. Toen kwam Afrika Bambaataa met Soul Sonic Force binnen. Afrika Bambaataa ging kijken in mijn platenkoffer en vroeg of hij de platen mocht draaien. Vervolgens heeft hij twee uur gedraaid.’
Vrije Vloer
Naast de Roxy en Mazzo in Amsterdam, draaide Arjen wekelijks in de Vrije Vloer (Utrecht) in de jaren ‘80. Daar ontmoette hij de mannen met wie hij later de Urban Dance Squad vormde. ‘Tijdens de dansavonden had ik altijd korte acts, muzikale intermezzo’s met Hugo Scholten (bassist en later geluidsman) en Silvano Matadin (bassist). Vaak deden we dat in de middag met wat muzikanten die er waren. Een soort guerrilla achtige acties. Ik kwam al uit punkbandjes en vond dat altijd interessanter dan muzikanten bij een dj-set te zien. Met Silvano vormde ik een soort muzikaal tandem. De drummer Michel Schoots en de gitarist René van Barneveld speelden al jaren samen en hadden al heel wat muziek gemaakt van goeie riffs en drumstukken, maar geen band waar ze dat kwijt konden. Rudeboy heb ik in Paradiso ontmoet en heb hem uitgenodigd want die kon best heel goed rappen. Toen we met vijf man waren, wisten wat we wilden; DIT. Het hoe en wat kwam later. Vanaf 1985 besloten we een band te zijn. We waren creatief en daarom is het ons denk ik voor de wind gegaan. We hebben heel veel getoerd in Amerika. Niemand zit daar op Nederlandse acts te wachten, ze hebben genoeg keuze. Veel projecten werden destijds geïntroduceerd door een platenmaatschappij door tonnen geld er tegenaan te gooien. Maar wij gingen op public demand en konden gewoon komen. Niet dat wij dachten dat we Amerika gingen veroveren. Door collegeradio, een heel groot netwerk, werden we grijs gedraaid. Geen playlists die van te voren zijn vastgesteld, maar de smaak van jonge mensen bepaalde wat er werd gedraaid. Met open armen is de Urban Dance Squad ontvangen. Dat was een beetje het einde van mijn dj-carrière in Nederland. Overigens heb ik wel vaak na optredens gedraaid, maar dan internationaal.’
Tivoli
‘Vaak wordt er gezegd in de media dat Red Hot Chili Peppers door Urban Danse Squad zijn geïnspireerd. Dat is complete onzin. We wisten niet van elkaars bestaan af, maar mengden allebei rock met funk, de zogezegde cross-overs. Ik vond ze destijds een beetje braaf vergeleken met ons. Totdat we in Tivoli als hun voorprogramma waren geboekt. Die gasten zijn live de fokking bomb. Dat was de eerste keer dat we ze tegenkwamen. Tijdens ons optreden wees ineens iedereen naar onze drummer. Ik keek om en zag dat alle bandleden van de RHCP stonden te dansen op onze muziek als blijk van respect. Dat is altijd zo gebleven. Limp Bizkit frontman Fred Durst is er altijd wel heel open over geweest, want zonder UDS zou hij nooit een dj in zijn band hebben toegevoegd. Rage Against the Machine (Tom Morello) ontkent het dan weer in alle toonaarden, maar nadat de voormalige band Lock Up ons voorprogramma had verzorgd in de VS, werden alle bandleden de volgende dag ontslagen, bandnaam veranderd en daarna leek zijn muziek op die van ons. Zelfde soort muziek, zelfde soort woede, zelfde sound van een rapper, precies twee dagen nadat hij ons had gezien. Laten we zeggen ‘geïnspireerd’.
Favoriete dj
Op de vraag of Arjen zelf onder de indruk is van bepaalde dj’s is het antwoord helder en duidelijk. ‘Eddy de Clercq en Carlton. Die warmte, gevoel, sfeer en vibe die je duwt kunnen maar een paar mensen. Je kan dezelfde platen hebben, maar het hangt er toch vanaf wat voor een verhaal je brengt. Je herkent Eddy en Carlton gelijk. Je weet gewoon letterlijk wie er draait, door de interval en lengte van duwen van een plaat.’
En nu in U?
‘Tegenwoordig ben ik werkzaam aan de HKU als docent muziektechnologie. Dan leer ik de studenten iets over muziek: het produceren van muziek, bandjes opnemen, muziekinstallaties maken op een art-manier en geschiedenis. Ik verhuur soundsystems. Ik heb een deel van het oude vrije vloer systeem. We (vriend Sjors) hebben ‘oud hout’, spul dat werd gebruikt in de jaren ’70 met een heel warm geluid. Ziet eruit als Jamaica uit de jaren ’70. Verder heb ik de laatste jaren gewerkt met B-fake uit Zuid-Afrika. En een van mijn laatste projecten is met Eternal van de Wu-Tang Clan Killa Bees de track “Six pack of Heinekens”. En natuurlijk ben ik nu bezig met toeren met Urban Dance Squad. We werken aan nieuw materiaal, dus wie weet komt er nog wat.’
Arjen is een duizendpoot die allerlei projecten heeft lopen. Waarom dan nog een winkel erbij?
‘In het nachtleven had ik altijd een wervelwind van mensen en platen om me heen. Nu heb ik dat een beetje terug. Lekker tussen de mensen en de muziek. Een van de hoofddoelen van mijn leven.’ Genoeg vinyl uit alle windstreken bij DNA.Recordstore aan de Boorstraat in Utrecht. Waarvan akte!
Arjen de Vreede heeft samen met zijn vrouw Rianne Walraven een platen- en up&recycle-winkel geopend aan de Boorstraat in Utrecht.
DNA Recordstore
Boorstraat 111
Openingstijden: do-vrij-zaterdag van 14 – 17 uur
Ook mogelijk op afspraak: stuur een bericht via Instagram https://www.instagram.com/dna.recordstore/
www.instagram.com/ikigai.utrecht/ is een winkel met verrassingen van oude en nieuwe spullen, up & recycle, prachtige stoffen tasjes en mooie handgemaakte zilveren ringen.
De komende weken ook op koopavonden open. Check de tijden op Instagram.
Daags voor publicatie van dit interview kwam Arjan tijdens een optreden te val. Hij belandde in het ziekenhuis waar hij “door het oog van de pick-up naald kroop.’
Laat uw reactie achter
Reactie