Geen broodje Mario, maar spelletje Mario

De best boerende loodgieter ter wereld opende ter ere van zijn veertigste verjaardag een eigen pop-up store in Hoog Catherijne. Je hoeft er niet aan te kloppen voor een lekkage of het ontstoppen van het toilet, maar wel om in een buis te springen of een highscore neer te zetten. De tijdelijke Mario Experience trok bij opening al direct een rij van super-super Mario Fans. Lets-a-go!

Een paspoort heeft Mario niet op zak, anders hadden we toch even zijn geboortedatum gecheckt. Officieel viert Nintendo dit jaar de veertigste verjaardag van hun mascotte, omdat de allereerste Super Mario-game in 1985 in Japan verscheen. Puristen en gamehistorici zouden daar wat op kunnen afdingen, want Mario maakte al een paar jaar daarvoor zijn debuut als ‘jump man’ in de speelhalhit Donkey Kong.

De Utrechtse Willem Hilhorst, game-archivarus bij Beeld & Geluid in Hilversum, is zo’n kenner die als een van de eersten in de rij stond. Ook al is hij zelf een tikkie jonger dan Mario zelf, hij kreeg de games zo’n beetje met de paplepel ingegoten. Voor de schaarse ‘museumstukken’ die aan het begin van de Experience een beetje plichtmatig staan tentoongesteld -de klassieke spelcomputers, de oude games op grote cartridges- had Willem gewoon thuis kunnen blijven. “In het Nintendo Museum in Kyoto was ik een hele dag zoet, hier had ik het in een kwartiertje wel gezien. Het is ook appels met peren vergelijken. Wat me wel opviel is dat de doosjes in de vitrines in veel betere staat verkeerden dan die in Japan, waar ze in de kast waren gepropt. Of we bij Beeld & Geluid ook Mario hebben? Zeker! De originele Super Mario-cartridge, gesigneerd door Koji Kondo (de componist van het legendarische deuntje -red).

Veertig jaar jong en still going strong, maar hoe schat game-expert Hilhorst de levensverwachting van de springerige snorremans? “Als Mickey Mouse al bijna honderd jaar meedoet, dan zit die leeftijd er voor Mario zeker in. De maatschappij heeft Micky Mouse veel meer achter zich gelaten, terwijl Mario nog steeds relevant is. Dat heeft Nintendo echt heel slim gedaan.”

In de gratis toegankelijke Mario Experience kun je een potje karten, op de foto, je krachten meten met andere spelers, een hoedje van papier vouwen (in de vorm van de rode muts uiteraard) en aan het eind een slinger geven aan het Rad van Fortuin, met kans op hele aardige goodies. Je hebt de tijd tot 12 april, want daarna is het ‘game over’ voor dit Mario-museum.