Van de HKU naar de Paradetent: ‘In Utrecht leeft theater écht’

Van 14 tot en met 25 augustus verandert het Moreelse Park in een groot openluchttheater voor de Parade. Ook HKU-toneelmakers Noah de Nooij en Jonathan Zeebregts staan er op de planken met hun voorstelling Liegen in goed gezelschap. Na eerdere optredens op de Parade in Amsterdam en Den Haag keren de twee terug naar Utrecht, de stad waar ze werden opgeleid en gevormd tot theatermakers. “In veel steden komen mensen stiekem voor de sangriatent naar de parade, in Utrecht leeft theater écht. Mensen komen voor een voorstelling.”

Wie op de Parade de theatertent Café IK binnenloopt wordt direct meegenomen in de gastvrije sfeer die Noah en Jonathan creëren. Met een goed gevuld glas wijn knopen de theatermakers een praatje aan met hun publiek, waarmee de voorstelling ongemerkt al is begonnen.

“Het stuk speelt zich af op een verjaardagsfeestje waar we eigenlijk twee dandy’s spelen,” leggen ze uit. Na speelreeksen in Amsterdam en Den Haag voelt de stap naar Utrecht als een echte thuiswedstrijd. “Utrecht voelt anders omdat we hier zo veel mensen kennen. Onze oud-klasgenoten en docenten zitten in de tent. Zij hebben ons de afgelopen jaren gevormd, wat spelen op deze plek extra bijzonder maakt,” aldus Jonathan. Met hun stuk geïnspireerd op Oscar Wilde hopen de makers ook mensen te bereiken die zelden een theaterzaal van binnen zien. Ze willen het publiek niet alleen een feestelijke avond bezorgen, maar ook prikkelen. “We spelen met ideeën over schoonheid en decadentie en zoeken bewust de grens op van wat acceptabel is. Het is mooi als bezoekers na afloop met een glimlach én een nieuw perspectief de tent uitlopen,” zegt Jonathan.

Van de HKU naar een volle Paradetent

Het theater duo ontstond aan de HKU, waar Noah en Jonathan elkaar leerden kennen en al snel bevriend raakten. Hun voorstelling Liegen in goed gezelschap begon als afstudeerproject. Toen ze zich inschreven voor de Parade was de voorstelling zelfs nog volop in de maak. “Dat voelde wel een beetje gek, maar het maakt het extra mooi dat het optreden niet expliciet voor het festival is gemaakt en toch aanslaat.” Voor het duo is de Parade dan ook meer dan alleen een podium. “Het is leuk dat de voorstellingen wat korter duren dan in een normaal theater, dat is een leuke ervaring. Ook ontmoeten we veel nieuwe mensen.” Dat ze nu juist in Utrecht spelen, maakt het feest compleet. “In veel steden komen bezoekers vooral voor de sangriatent – wat helemaal oké is – maar in Utrecht leeft het theater echt. Hier komen mensen écht voor de voorstelling,” vertelt Jonathan.

Spanning achter de schermen

Van zenuwen voor het optreden hebben de makers inmiddels geen last meer. “We hebben de show al zo vaak gespeeld dat de routine erin zit,” leggen ze uit. “Al blijft het door de interactie met het publiek elke avond anders.” De echte spanning zit voor Noah en Jonathan dan ook achter de schermen. “We doen alle productie zelf: van busjes huren en die dan vervolgens het krappe centrum van de stad manoeuvreren tot ’s avonds laat alles weer uitladen. Of dat allemaal goed gaat, is elke dag weer de vraag,” zegt Jonathan. Met nog meerdere speeldata op de planning kijken de makers vol energie uit naar de rest van het festival. “Eerlijk gezegd is de Parade voor ons nu al geslaagd, puur omdat we hier mogen staan.”