Nieuwe stad, nieuwe baan, geen vrienden? Berne brengt jonge vrouwen samen in het café

Steeds meer jonge, werkende vrouwen spreken zich uit op sociale media over hoe moeilijk zij het vinden om vriendinnen te maken. Een vaak genoemde reden: een nieuwe baan in een nieuwe stad. Hoe doe je dat eigenlijk, een vriendschap sluiten? Daar heeft Berne Vendel met Let’s Friends iets op bedacht.

Op Amy Winehouse na hangen de muren van café Stathe vol met posters van mannelijke artiesten als Jim Morrison, Green Day en Kendrick Lamar. Op donderdag 30 juli is het café echter vrijgehouden voor een bijeenkomst waarop alleen vrouwen welkom zijn. Negen dames tussen de 24 en 35 jaar staan vol spanning te wachten op de eerste editie van Let’s Friends.

Een tijd geleden viel het Berne Vendel op dat veel vrouwen, in het bijzonder vrouwen die net aan het werk zijn, open zijn over de behoefte aan meer contact met andere vrouwen. Ook op Instagram en TikTok ziet zij deze boodschap regelmatig voorbijkomen. “Er zijn zoveel vrouwen die echte vriendschappen zoeken, maar die het best lastig vinden om dat op volwassen leeftijd te doen. Ik dacht wat als ik gewoon iets organiseer om die vrouwen te helpen?”.

Bij aankomst krijgen de dames een bingokaart. In de vakjes staan vragen als: ‘Wie houdt er van speciaalbier?’ en ‘Wie zwemt er graag?’. Het idee is dat de aanwezige vrouwen met elkaar in gesprek gaan aan de hand van wat er op de bingokaarten staat. Vinden ze iemand die past bij een van de vragen? Dan schrijven ze die naam op. Wie als eerste een volle bingokaart heeft, krijgt een gratis shotje naar keuze. Voor Vendel was het belangrijk dat de focus van de avond echt op vriendschappen zou liggen. Daarom heeft zij ervoor gekozen om naast het bingospelde avond volledig girls only te maken. “Ik heb er wel over nagedacht om Let’s Friends gemengd te doen, maar ik wilde absoluut geen date-achtige sfeer.” Vendel heeft eerder speeddate-evenementen georganiseerd, dus ze weet heel goed wat voor sfeer dit soort spelletjesavonden kunnen hebben. “Juist doordat er alleen vrouwen zijn, hoop ik de romantische spanning buiten de deur te houden en te zorgen voor een veilige, ongedwongen sfeer.”

Een date-achtige sfeer was die avond nergens te bekennen in café Stathe. Het ging juist even niet over mannen en de liefde, maar over boekentips, reisverhalen en dat het best even wennen is om opeens een eigen achtertuin te hebben. Josine, een van de aanwezige vrouwen, vertelt openlijk over haar worsteling om een leuke vriendin te vinden. Volgens haar rust er een taboe op het uitspreken dat je weinig of geen vriendinnen hebt. “Ik heb lang in het buitenland doorgebracht en toen ik weer terug was in Nederland had iedereen om mij heen al een eigen vriendenclubje. Waar pas ik dan?”, vraagt ze zich af. Ze vond de poster van Let’s Friends ergens op de muur in een Utrechtse kroeg en schreef zich ter plekke in. “Ik vind mezelf niet zielig, maar ik zou zo graag mijn mensen willen vinden”, zegt ze tegen de andere vrouwen. terwijl ze vol spanning naar de groep dames kijkt. “Dat zou de avond voor mij echt geslaagd maken.”

Over volgende edities van Let’s Friends heeft ze ook al nagedacht, want volgens Vendel is de behoefte aan menselijk contact universeel. “Misschien dat een gemengde avond ook wel aanslaat, of een avond met vrouwen van in de veertig.” Een volgende editie van Let’s Friends staat nog niet vast, maar volgens Vendel zijn er ideeën genoeg. Een paar van de aanwezige dames hebben inmiddels al telefoonnummers uitgewisseld.